Туристы полетят в космос из Нью-Мексико

Место базирования — пустыня

Компания Virgin Galactic, созданная в прошлом году британским миллиардером Ричардом Брэнсоном для реализации идеи массового космического туризма, окончательно выбрала место своего базирования. На днях сразу на двух пресс-конференциях — в Лондоне и в американском штате Нью-Мексико — представители компании и администрации штата сообщили о достижении “исторического соглашения”. И вскоре на пустынной территории, на границе между штатом Нью-Мексико и Мексикой, в 72 км от города Лас-Крусес, начнется строительство первого космодрома для частных космических полетов. Срок аренды определен в 20 лет.

Как пояснил президент компании Уилл Витехорн, участок идеально подходит для создания базы космического туризма. “Здесь устойчивый климат, свободное воздушное пространство, низкая плотность населения, хорошее географическое положение и ошеломляющий пейзаж”, — цитирует его слова интернет-издание Газета.ru. Ежегодный арендный платеж за первые пять лет определен местной администрацией в размере 1 млн. долларов.

В очереди 38 тысяч человек

Работы по строительству космической инфраструктуры в Нью-Мексико пока не начались. Планируется, что администрация штата оформит все необходимые для этого документы в течение 2006 года, строительство начнется в 2007-м, а завершится к концу

2009-го или в начале 2010 года. Тогда у США появится уже шестой космодром (сейчас лицензированы космодромы на базе Ванденберг ВВС США и Мохаве в Калифорнии, космодром на мысе Канаверал во Флориде, Уоллопс в Вирджинии, а также космопорт на острове Кадьяк у берегов Аляски). Пока же Virgin Galactic собирается использовать для своих первых клиентов космодром в Мохаве.

По словам представителей компании, первый туристический полет запланирован на конец 2008-го— начало 2009 года. Интерес к покупке билетов проявили уже более 38 тыс. человек из
126 стран мира — они зарегистрировались в компании как потенциальные покупатели космического тура. Первая сотня туристов уже окончательно сформировалась.