Феномен связан с тем, что орбиты планет Солнечной системы расположены примерно в одной плоскости, называемой плоскостью эклиптики. На практике планеты не формируют идеальную линию в пространстве, однако с точки зрения наблюдателя с Земли они видны в одном направлении и могут наблюдаться одновременно.
В параде примут участие Меркурий, Венера, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Наблюдать явление можно не только 28 февраля, но и в течение одного-двух дней до и после этой даты.
Оптимальное время для наблюдения – примерно через 30–60 минут после захода солнца. Смотреть следует в западную часть неба.
Без специальной оптики будут видны четыре планеты – Меркурий, Венера, Юпитер и Сатурн. Венера станет самой яркой точкой вечернего неба. Юпитер также будет хорошо заметен – он расположен выше и немного юго-восточнее Венеры. Сатурн будет виден слабее и находиться низко над горизонтом. Меркурий наблюдается непродолжительное время сразу после заката. Для наблюдения Урана и Нептуна потребуется бинокль или телескоп.
В этом году ожидается несколько планетарных выравниваний. 18 апреля состоится малый утренний парад с участием Меркурия, Марса, Сатурна и Нептуна. 12 июня пройдет мини-парад Меркурия, Венеры и Юпитера. 12 августа ожидается большой утренний парад, а 14 ноября утром в одну линию выстроятся Меркурий, Венера, Марс и Юпитер.
Ну между прочим наш центр инновационных технологий, или молодежный отдел могли бы подсуетиться, и устроить "час астрономии", с оптической техникой и подготовленными объяснениями о природе небесной механики, ну и конечно, понаблюдать за этим самым парадом. Желающие придти на такое мероприятие точно нашлись бы.